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勇者の住む異界とを結ぶ機械がある部屋。
転送室と呼ばれるその場所は、城の最下層近くの一角にあった。
ここを管理しているココア姫でさえ、滅多に訪れることのないそこは、怪しげな光を放つ機械が林立する薄暗く無気味な雰囲気の漂う部屋であった。
しかし、そんな重い空気をかき消すように現れたのは、必要以上に明るい女の子と、飛び跳ねるお饅頭のような物体。
そして、ぶつぶつ言いながらマニュアルと格闘している少女であった。
言わずと知れた、ミルク姫とタマＱ、ココア姫である。
「ねえ、タマＱ。ラムネスに会ったら、最初になんて言おっか？」
「うーん、そうだミャー。ラムネス、元気だったかミャー。ボックン達とまた冒険の旅に出るミャー、ってのは、どうかミャー。」
「それじゃぁ、ストレートすぎるよぉ。」
「そうかミャー・・・。」
「あたしだったら、ラムネスッ！アララ国がまたピンチなの、あたしと一緒に来てっ！！って。」
「なんか、ワンパターンだミャー。」
などと、ミルク姫とタマＱが勇者との再会に心躍らせているのを尻目に、ココア姫は、のんびりしたペースで、しかし確実に機械のセットアップを進めて行く。
そして、機械の中でも一際大きなスイッチを引き下ろした瞬間、部屋中が無気味な重低音に支配された。
「何っ？何なのぉっ！？」
「どうしたんだミャー！？」
ミルク姫とタマＱが脅えて部屋の角に後ずさる。
その姿に向かって、ココア姫がさも可笑しそうに声を掛ける。
「何やってるのですか二人ともー。準備が出来ましたことよぉ。」
「ほんとっ！お姉さまっ！！」
「ココア、本当かミャーッ！！」
「えぇ、いつでもＯＫですことよぉ。」
「やった、やったぁ！ラムネスに会える、ラムネスに会える、ラムネスに会えるぅっ！！」
「やったミャーッ！ラムネス、今、会いに行くミャーっ！！」、
嬉しさのあまり、空を飛んでしまいそうな勢いで跳ねまわるそんな二人を、ココア姫は微笑ましく見つめていた。
ミルク姫とタマＱがひとしきり騒ぎ落ち着いたところで、ココア姫は部屋の中心にある転送ポッドの中に二人を押し込むと、脅すような口調で転送時の注意事項を教え聞かせる。
「それでは二人ともー、機械が作動しましたらー、あまり動かないでくださいましー。暴れるとー、どこに飛ばされるか、分かりませんことよぉ。」
「お姉さま、あんまり恐いこと言わないでよぉ。行くのが不安になっちゃうじゃない。」
「いいえ、これだけは守っていただかないとぉ、私にも責任は取れませんことよぉ。」
「うぅ、注意するミャー・・・。」
「それではー、行きますわよぉ。転送開始ーーーっ！」
機械の作動音が無気味な旋律を奏で始め、ポッドの中の二人は思わず身構えた。
その旋律はクライマックスに向かい徐々に激しくなって行き、そして、甲高い音が辺りに響かせると同時に、青白い光が二人を包み込んだ。
次の瞬間音と光の饗宴は終わり、転送室にはココア姫だけが残された。
「いってらっしゃい。ミルク、タマＱ。」
ココア姫は、虚空を見上げ、やさしく呟いた。
とある街の、とある住宅街、深遠なる夜の闇が支配するその住宅街の一角に、一人の少年が住んでいた。
深夜にもかかわらず、彼の部屋には人の動く気配と、微かな電子音が響いていた。
しかもその電子音は、どうやらクライマックスを迎えるようであった。
「よっし！これで終わりだぁーっ！！」
モニターの中の剣士は、彼の指先の意思に従い、最後の敵である悪の手先を一刀両断に切り伏せた。
そして、画面に広がる彼を賞賛する文字と華やかで明るい音楽。
ゲームが終わった瞬間である。
「まるで手応えが無かったなぁ・・・。なんだい、サトルの奴。あんなにお勧めだとか言ってた割には、全然大したこと無いじゃん。やっぱ、ゲームと言ったら・・・。」
彼は次の言葉を飲み込むと深くため息をつき、勉強机の一番目立つ場所に綺麗にラッピングして飾ってあるゲームソフトを見つめた。
パッケージには華やかな文字で『キング・スカッシャー』と書かれている。
彼はそれを見つめながら、また一つ深いため息をついた。
彼の名は馬場ラムネ。
どこにでもいる元気で明るい普通の小学生である。
いや、あった、と言った方がいいかもしれない。彼は普通の小学生ではけして成し得ない偉大な事をやり遂げたのである。
それは、ある世界を妖神の手から救うこと。
その世界で彼は、勇者ラムネスと呼ばれていた。
人に話しても信じてもらえないことは、小学生の自分でも分かる。
でも彼は、確かにその世界に行ったのだ。
そして、仲間達と冒険の日々を送り、世界を滅ぼすであろう妖神を倒し、その世界の平和を、人々の笑顔を守ったと言う、何物にも替え難い経験を確かにしたのだ。
そしてその証拠の品が、彼の手の中で薄明るいモニターの光を受け輝いていた。
「・・・ダ・サイダー、レスカ、ココア、タマＱ、ヘビメタコ・・・。」
金色に輝くＫ・スカッシャーのメタルコインを見つめながら、彼は、かつて一緒に冒険の旅をした仲間達の名を呟く様に口ずさんだ。
そして、彼がこの世界に帰って来る時泣いて引き止め、それが叶わぬと知った時目に涙を溜めながらも再会の約束をかわした、一番会いたい少女の名を呟くように、しかし、精一杯の思いを込めて口にした。
「ミルク・・・。」
その刹那、突如モニターから目映いばかりの光が洪水のように溢れ出した。
「わぁーっ、なんだっ！なんなんだぁーーーっ！！」
その光は部屋中を満たし彼の視界は失われた、が、不思議な懐かしさに彼は恐怖を感じることはなかった。
そればかりか、ある期待に胸は高鳴って行く。
そして、その期待は裏切られる事はなかった。光の中からいつも彼を呼んでいた、そして、あの日以来待ち焦がれていた二人の声が聞こえて来た。
「ラムネス・・・。ラムネス、居るっ！？」
「ラムネス、ボックンだミャー。」
ラムネスは、嬉しさにはちきれんばかりの笑顔で、この光の中から現れるであろう二人の名を呼んだ。
「ミルクッ！タマＱッ！！」
「ラムネスゥーーーッ！！」
その声に答えるように、赤く長い髪の少女は、ラムネスの胸の中に飛び込んで来た。
「て、ことは、俺のＫ・スカッシャーが無いと、盗まれたって言うメタルコインが、見つけられないってんだね。」
嬉しさのあまり、泣きじゃくるミルク姫が落ち着くまでの間、ラムネスは、そんなミルク姫を気遣いながらも事の詳細をタマＱから聞いていた。
「そうなんだミャー。ラムネス、またボックン達とアララ国に来てくれないかミャー。」
「うーーーん。」
めずらしく考え込むラムネスに、ミルク姫は不安げに彼の顔を覗きこんだ。
「ラムネス・・・。いや？」
ミルク姫は今にも泣き出しそうな顔で、そんな質問をラムネスに投げかけた。
もし、ラムネスが拒否したらどうしよう、と言う不安が心の中を支配する。
だが、そんな不安な気持ちもラムネスの口から出た言葉が吹き消してしまった。
「何言ってんだよミルク。俺は着いたらまずダ・サイダーの奴からどんな下らない駄洒落聞かされるか・・・って想像してたんだよ。」
「じゃぁ、来てくれるんだ。」
ミルク姫の顔が喜びにぱぁっと輝く。
「当たり前じゃないかっ！俺は、勇者ラムネスだぜっ！！」
「やったぁーっ！ラムネスゥッ！！」
「ラムネス、嬉しいミャーッ！！」
「や、やめろよ、二人とも・・・。く、苦しいぃ・・・。」
ぶつかるように飛びついて来たミルク姫とタマＱに苦しげな声をあげながらも、ラムネスの胸は仲間達との再開と新たな冒険の予感に高鳴っていた。
そしてその思いをぶつけるように天に向かって拳を突き上げると、思いの全てを一つの言葉に乗せた
「俺は今、モーレツに、熱血してるーーーーっ！！」
新たな冒険を求め旅立つ勇者の叫びが、夜の闇を埋める星々の瞬きの中にいつまでも木霊した。
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