|
巨大な竜巻は大気を揺るがし、躍動する大地はこれから現れる者を称えるかの様に乱舞した。
そして、竜巻の中に神々しいまでの光が溢れると、それは一体の騎士を形作った。
黄金に輝くその騎士は、目に聖なる光を湛えると静かに大地に舞い降りた。
モンスカーはその圧倒的な威圧感に圧され、Ｑ・サイダロンから離れると慎重に身構えた。
「・・・ちっ、美味しいとこ持って行きやがって・・・。」
背中に激しい痛みを覚えながらも、ダ・サイダーはそんな憎まれ口を叩きつつＱ・サイダロンを起こす。
そして、地面に転がっていたバトルアクスを拾い上げると、モンスカーに対峙した。
しかし、その顔はかつての戦友に再会できる喜びに綻んでいた。
「・・・久しぶりだね、Ｋ・スカッシャー。」
その騎士の主である勇者は、Ｋ・スカッシャーに駆け寄るとやさしく声を掛けた。
かつて幾多の敵を共に打ち破って来た愛機は、別れたあの日と変わらぬ姿でそこにあり、自分を迎え入れようとしている。
そんな懐かしさに更けるラムネスを急かすように、タマＱが声を発した。
「ラムネスッ！まだ終わってないミャーっ！！」
「分かってるっ！行くぞっ、Ｋ・スカッシャーッ！！」
シュパーーーンッ！！
Ｋ・スカッシャーは空に轟かんばかりの咆哮を上げると、ラムネスを自らの内に呼び入れた。
ラムネスがＫ・スカッシャーのコクピットの使いなれたシートに収まったと同時に、Ｑ・サイダロンがその脇を固めるように寄って来た。
ラムネスは、その中に居る仲間であり喧嘩相手でもあり、そして、こんな時一番頼りになる親友に声を掛けた。
「遅れてすまん、ダ・サイダー。」
「まったくだぜ、ラムネス。でもまぁ、御天道様の光の下のハマチの親分だな。」
「あぁ？」
「日差しの下のブリ、日差しブリ、久しぶりだぁ！」
「だぁーーーっ。」
ラムネスは、思わずコンソールの上に突っ伏した。
「どうだ、ラムネス、面白ぇだろぉ。なんてたって、このオレ様が、お前のために考えてやった駄洒落だからな。なぁーはっはっはっ。」
「イエーイ、ダーリン、ラムネスも感動のあまり、声も無いジャン。」
「・・・予想はしてたけど、ここまで下らないとは・・・。俺は今、モーレツに呆れているぅ・・・。」
「同感だミャー・・・。」
「・・・と、再会の挨拶はここまでだ。行くぜ、ラムネスッ！」
「あっ、あぁ、ダ・サイダーッ！」
勇者と戦士の駆る、黄金の騎士と漆黒の騎士、Ｋ・スカッシャーとＱ・サイダロンは同時に大地を蹴ると、隙なく身構えるモンスカーへと間合いを詰めていった。
「ごめんなさい、お姉さま。あたし、ラムネスに会えたのが嬉しくって・・・。」
ミルク姫は二人の姉、カフェオレ姫とココア姫に向かって帰りが遅くなった事を謝っていた。
城の大広間から続くバルコニー。
ラムネス達の戦いの場が見えるこの場所に三姉妹は集っていた。
危険なのは承知の上である。
しかし、共に冒険をし妖神との戦いを切り抜けて来た仲間の戦いを、見届けずに逃げる事は彼女達には出来なかった。
それにいざと言う時は彼女達の力、妖神をも畏れさせた聖なる三姉妹の力が必要になるかもしれない、と言う事も考えての事でもあった。
「もぉ良いですのよぉ、ミルク。こうして無事とは言い難いけれどぉ、間に合ったのですからぁ。ねぇ、カフェオレお姉さまぁ。」
ココア姫はそう言って、ミルク姫の肩をやさしく抱きしめると、傍らに立つカフェオレ姫の方を見やった。
「まぁ、そういうことよ。ちょっとハラハラしたけどね。でもあの二人が揃えば、あんなモンスカーなんて、あっという間だろうし・・・。」
そう言うカフェオレ姫の目は、けして笑ってはいなかった。ダ・サイダーを組み伏す程の力量を持つモンスカーである。生半可な攻撃など通用するはずも無い。
「・・・一体どうするつもり、ダ・サイダー、ラムネス・・・。」
それに対する答えは、これから彼女達の目前で語られる事となるだろう。
２体の騎士は、矢の如き早さでモンスカーに迫って行った。
「ダ・サイダーッ！右だっ！！」
「おうともさっ！覚悟しなっ、モンスカーッ！！」
ダ・サイダーは、Ｑ・サイダロンをモンスカーの右に走りこませながら、バトルアクスをその勢いに乗せ、横薙ぎに祓った。
モンスカーはそれを、体を僅かに反らすだけでかわす。
そして、バランスを崩し掛けたＱ・サイダロンの横っ腹に目掛けて、ランスを突き立てようとする。
「甘ぁーいっ！！」
そこへラムネスが背後から仕掛ける。Ｋ・スカッシャーのソードが、モンスカーの肩口目掛け振り下ろされる。
モンスカーはギリギリの所でそれを避けると同時に跳躍し、Ｋ・スカッシャーの背後につくとすぐさま反撃に移った。
「ラムネスッ！後ろだミャーッ！！」
「分かってるっ！！」
モンスカーは、振り返ろうとするＫ・スカッシャーにランスを向けるが、次の瞬間飛び跳ねるように後退った。
と、同時にクイーンシューターが今までモンスカーがいた空間を切り裂く。
しかしモンスカーは、間合いを取り直すと、すぐさま次の狙いを、Ｑ・サイダロンに定めた、が、すぐさまのけぞるように上体を反らすと、その鼻っ面を今度はＫ・スカッシャーの放ったブーメランが掠めて行く。
「ちぃ！あれも、避けやがるんかっ！！」
「敵ながら、天晴れな奴ジャン。」
ダ・サイダーはＱ・サイダロンの中で地団駄を踏んだ。
絶妙のタイミングで連携する二人の攻撃が、モンスカーには全く通用しない。
まるで見透かされているかのようだった。
モンスカーが隙を窺うように動きを止めているのを見計らい、ラムネスはＫ・スカッシャーをＱ・サイダロンの脇に寄せると、すぐさま攻撃に転じれるように身構えつつ、自分と同じように悔しい思いをしているだろう相棒に話し掛けた。
「すまん、ダ・サイダー。外した。」
「あぁ気にすんな、こっちも同じだからよ。けどあの野郎、何度やっても肝心な攻撃だけは完璧に避けやがる。」
「けどダ・サイダー。あの攻撃パターン、どっかで見たことないか？」
「あぁーん、何言ってんだお前。」
ラムネスはモンスカーを睨みつつ考え込む。タマＱがそんなラムネスに次の言葉を促した。
「ラムネス、どういう事だミャー？」
「うん・・・。あの攻撃と防御の流れと言い、隙の無い構えと言い、どっかで見た覚えがあるような気がするんだ・・・。」
「うーん・・・。ボックンには覚えが無いミャー・・・。ラムネスの勘違いなんじゃ無いのかミャー？」
「そうかなぁ・・・。」
再び考え込んだラムネスに、ダ・サイダーが記憶を絞り出すようにしながら話し掛けた。
「そういや、あんな攻撃をする奴が居たような気がするなぁ・・・。」
「やっぱり、ダ・サイダーもそう思うか・・・。」
「あぁ、ありゃたしか守護騎士の・・・って、おいっ！まさかっ！？」
次の瞬間、Ｋ・スカッシャーはソードを捨て身構え、Ｑ・サイダロンはモンスカー目掛け走り出していた。
「ダ・サイダーッ！モンスカーの動きをっ！！」
「みなまで言うなっ！やぁってやるぜっ！！」
その技は相手がエリア外に出てしまっては仕様がない。
ダ・サイダーはモンスカーの動きを封じるために、Ｑ・サイダロンを真正面から突っ込ませる。バトルアクスとランスの切り結ぶ音が辺りに鈍く響いた。
「熱血っ！！」
ラムネスは、今考えている事が外れている事を祈りつつ、かつて、幾度と無く繰り返した技を使うため意識を集中していた。
「もぉ、使うこと無いと思っていたんだけどな・・・。」
すこし悲しそうな顔をしながらラムネスは呟く、そんな彼の心とは裏腹に、その胸に光る熱血メーターの針はすぐに振り切れた。
次の瞬間、眼前でモンスカーと組み合っている相棒に向かって合図を送った。
「ダ・サイダーッ！！」
「おうさっ！ぶちかませっ、ラムネスッ！！」
ダ・サイダーはバトルアクスを一薙ぎさせると、Ｑ・サイダロンを軸線からスライドさせる。Ｋ・スカッシャーの真正面には、目標を失ったモンスカーが虚を突かれたまま立ちすくんでいた。
「行くぞっ！セイント・ボォーーームッ！！」
その声と共に、Ｋ・スカッシャーが聖なる光を放つ。
その光は辺りを照らしだし、あっという間にモンスカーをも包みこんだ。
光を浴びたモンスカーは、一度大きく身震いをするとそのまま動かなくなった。
凶凶しいその姿は聖なる光に清められ、やがて全身を青く輝かせる一体の騎士の姿へと変わっていった。
ラムネスはその姿を見ると、悲痛な声でその騎士の名を呼んだ。
「セ、セイロームッ！！」
そこには、青銅の騎士セイロームが頭を垂れてたたずんでいた。
|