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アララ城内の長い廊下をラムネスとダ・サイダーは目的の部屋を目指しものすごい勢いで走っていた。
全てを終えた後もついに姿を現さなかった三人の姫達に一言抗議をしてやろうと勇んで来た二人であったが、彼等を迎えに出た文官の一人から、彼女等が意識不明の状態で見つかって治療を受けていることを聞くと、出迎えの者達の制止を振り切りアララ城内に飛び込んだのだ。
いくつもの扉の前を横切り目的の部屋を見つけた二人は、そのまま扉を蹴破らんかの勢いで開けようとしたが、血相を変えた医師達に押さえ込まれた。
「落ち着いてくださいっ！ラムネス様、ダ・サイダー様っ！！」
「姫様達は大丈夫ですっ！容態も落ち着いていますし、外傷も有りませんっ！！意識を取り戻されましたら、すぐにでも政務に復帰できますからっ！！」
「それまでは、絶対安静ですっ！休ませて差し上げてくださいっ！！」
病人の前では勇者よりも医師の方が立場が上であった。
二人は大勢の医師達に囲まれ専門用語交じりの言葉でさんざんまくしたてられた挙句、そこから追い出されてしまった。
「で、これからどおするダ・サイダー？」
「・・・どおするったってよぉ。」
モンスカーの侵入で破壊されたアララ城の復旧や、各地から寄せられる情報への対応に混乱している城内に彼等の居場所は無かった。
親衛隊の一員であるダ・サイダーにはそれなりの仕事があるのだろうが、客人であるラムネスを放って置く訳にはいかず、二人してアララ城内を当ても無くさまよっていた。
結局落ち着いたのは、ダ・サイダーの仕事場でもある親衛隊の詰所であった。
待機任務中であった親衛隊の隊員達はダ・サイダーの鶴の一声で追い出され、二人きりとなった部屋で彼等は差し向かえでお茶など飲み始めた。
「相手がてめぇじゃなきゃ酒でも飲むんだけどよぉ・・・。」
「みんながあんな状態でも飲むって言うの？」
「んなことしててレスカにバレちまったりしたら、後で殺されらぁ。冗談だよ、冗談・・・。」
そんな軽口を叩くダ・サイダーであったが、その声にはあまり覇気が無かった。
激しい戦闘の後のせいもあったが、いまだ意識の戻らない三人の姫達の事が頭から離れないでいるせいでもあった。
あの時、会えないのならせめて容態だけでもと医師達を問いただしたが、彼等は最後まで口をつぐんだまま何も話そうとはしなかった。
そのため、話せないほどの重態なのか等と不吉な考えばかりが頭をよぎり、二人は言い知れぬ不安に押しつぶされそうな思いでいた。
「ミルク達、本当に大丈夫かな・・・。」
「医者の連中がああ言うんだ、大丈夫だろうさ。ああ見えても良い腕してるんだ、あいつら。」
ラムネスが不安げに漏らすのを、ダ・サイダーは心配を押し殺した口調で答える。
しかし、やはり不安なのだろう。
壁に掛かっている時計を何度も見直しながら落ち着き無くお茶をすすっていた。
会話が途切れ途切れになり沈黙が続く時間が長くなる。
部屋の中にはお茶をすする音だけが静かに響いていた。そんな中、ラムネスがふと思いついたように口を開いた。
「そう言えば聞きそびれていたけど、ダ・サイダー？」
「何だ？」
「セイロームを元に戻す時、Ｑ・サイダロンがセイントボムを使えただろ？あれ、いったいなんだったんだ？」
「あぁ、あれか。ありゃあ、賭けみたいなもんだったんだけどよぉ・・・。」
「賭け？」
「あぁ。だいぶ前にココアと一緒にＱ・サイダロンの整備を兼ねてあいつの性能や構造やらを徹底的に調べたことがあったんだ。」
そう言って、ダ・サイダーは椅子の背に寄りかかり天井を見上げると、一つ大きなため息をついた。
そして、椅子に深く腰掛けなおすとラムネスに向かい合った。
「オレ様がドン・ハルマゲの野郎に利用されていた頃のことなんだけど・・・。ほら、ラムネッカでお前とやりあった時だ。ブラック・ボムなんて技使ったの・・・覚えてるか？」
「あぁ・・・。」
ダ・サイダーは、妖神ゴブーリキに仕える神官でありその魂の化身であったドン・ハルマゲに、勇者に対抗する戦士として教育され利用されていた過去を持っていた。
ゴブーリキ復活の儀式が行われていたドン・ハルマゲの本拠地、ホイホイ城での決戦を迎えるまでラムネスとダ・サイダーは敵同士だったのである。
決戦の最中、真実を知った二人は和解し共に戦う事を誓った。
そして、数々の困難の末、復活した妖神ゴブーリキをドキドキスペース最深部にて滅することに成功したのであった。
しかし、勇者と共に戦った戦士としてのダ・サイダーの功績は認められはしたものの、彼によって幾多の血が流れたのも事実であった。
それゆえに彼に対する不満の声は未だアララ城内にも燻っていたし、一部の国民達の間でも評判は良いものでは無かった。
それを気にしてか、彼はドキドキスペースでの冒険譚は語っても、ハラハラワールドでの出来事にはあまり触れようとはしなかった。
そんなダ・サイダーが、聖地での話題に触れようとしている事実にラムネスは驚きを隠せないでいると同時に、意外に吹っ切れたような表情で話し出したダ・サイダーの顔を見て安堵のような気持ちを覚えていた。
「あれって、ココアに言わせりゃ、セイント・ボムの性質を逆転させたものらしいんだ。で、Ｑ・サイダロンでもセイント・ボムが使えるじゃねぇかって調べまくったわけよ。まぁ、実際使えることが分かったんだけど・・・。」
「じゃあ、何で賭けなんだ？」
「オレ様じゃ、出なかったんだ・・・。」
「えっ？」
ダ・サイダーは驚きの声を上げるラムネスを横目に、冷めかけたお茶を一口で飲み干すと椅子の背に寄り掛かり話を続けた。
「セイント・ボムに関する機能はあるんだが、どうやら勇者ラムネスじゃねぇと使えねえらしいんだ。何度も試したんだがよぉ、オレ様じゃあ一発も出やしなかった。」
「じゃぁ、さっきはどうやったんだ？」
「裏技だ。」
「裏技って？」
「それ以上はメニューに塩の無いラーメン屋だ。」
「・・・なんだよ。それ・・・。」
「無い、塩。内緒だぁっ！」
ダ・サイダーの唐突な駄洒落にラムネスはテーブルの上に突っ伏した。
そんなラムネスが目にも入らないのかダ・サイダーは勝ち誇ったような声を上げ、いつもの高笑いを始めた。
「どぉーだ、おもしれぇだろぉ、なぁーはっはっはっ。」
「・・・不意を付かれたので、何も言えない・・・。」
「まぁ、これからはピンチになるたんびに、てめぇが泣きついてくんのが楽しみなったなぁ、なぁーはっはっはっ。」
「あぁ、ダ・サイダーッ！今までやけに難しく考え込んだ振りして、実は、今のくだらない駄洒落考えてたんだろう！！」
「なんだとぉ、ラムネスッ！てめぇ、今のオレ様の超グレイトな駄洒落がくだらないだとぉ！！」
そう言ってダ・サイダーがラムネスに掴みかかろうとした瞬間、詰所の扉がノックされると一人の親衛隊員が入ってきた。
「分隊長っ！」
「おぉ、ライモンか。どした？」
ライモンと呼ばれた親衛隊員は姿勢を正すと、手に持った書類に目を通しながら報告を始めた。
「はっ！今、医務長から連絡がありまして、カフェオレ姫様達が目を・・・分隊長？」
ライモンが顔を上げた時には既に二人の姿は無かった。
最初に目を覚ましたのはココア姫であった。
彼女は自身に降りかかった事実を認識すると、手際良く回りにいる者に指示を与えていった。
「それではぁ、この検査結果をお父様に報告しておいてくださいな。」
「分かりました。」
ココア姫は自身の検査結果に目を通すと、そばに待機していた医師達にそう伝え、自分の研究室に向かう為に部屋の外に出ようとしていた。
そこへ息を切らせ駆けて来たラムネスとダ・サイダーが姿を現した。
「ココア、無事だったんだね・・・。」
ココア姫は、ラムネスの問い掛けに優しく微笑むといつも通りのスローテンポな口調で答えた。
「ラムネスにダ・サイダー。心配をお掛けしましたぁ。もぉ、大丈夫ですわぁ。」
「ったくよぉ、三人そろってビックリさせやがって・・・。」
ダ・サイダーがそんな憎まれ口を叩く。
しかし、顔は安堵のためか綻んでいた。
「本当に申し訳ありませんでしたぁ・・・。でぇ、申し訳ないついでなんですけどぉ、大変なことになりましてぇ・・・。」
「どうしたの、ココア？」
「実はぁ、私達、聖なる三姉妹の力なんですがぁ。」
「それがどうしたんだ？」
「使えなくなってしまいましたぁ。」
ラムネスとダ・サイダーは、そう笑いながら話すココア姫を唖然としながら見つめた。
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